Fotos del concierto del 17.2.2006

Primicia. Fotos del primer concierto de SOM capturadas por el celular de un aficionado.

El despertar del lado oscuro

Ahora resulta que es que nunca lo entendimos. Todos creíamos que los Sisters of Mercy habían desaparecido víctimas de un caprichoso Andrew Eldritch. Que la historia de un grupo que marcó época en el rock gótico, y que ha influenciado a docenas de bandas terminó con aquel "Under the gun", que no es que fuese un digno epitafio. Pero nos equivocábamos. Y lo mismo con los Fields of the Nephilim. A todo el mundo le pareció que se habían separado, pero no. "Nunca hubo un final. Esa es la interpretación de la gente" dice Carl McCoy. "Tuvimos que tomarnos siete años libres". Y nosotros sin enterarnos.

Cualquiera diría que después del éxito que supusieron los tres discos de Sisters of Mercy, Andrew Eldritch estaría contento con su compañía de discos. Pero no, Andrew Eldritch odia a East West. La odia tanto que tras el single "Under the Gun" (1993) decidió no grabar nada más hasta que la compañía le liberase del contrato según el cual los Sisters of Mercy aún les debían dos discos más. La compañía se negó, claro, y a partir de entonces Andrew se limitó a tocar en directo en diversos festivales, aunque nunca llegó a hacer una gira seria. Hasta ahora. Porque al fin el señor Eldritch tiene algo que celebrar. Al fin se ha librado de East West.

Tras varios años de estancamiento en las negociaciones entre compañía y artista y después de múltiples amenazas por parte de la multinacional, que básicamente consistían en demandar a Andrew Eldritch con el simpático propósito de dejarle en la ruina si no volvía a grabar para ellos, la guerra ha terminado. Hay un acuerdo. Un acuerdo esperpéntico, cierto, pero acuerdo al fin y al cabo. A cambio de liberar a los Sisters of Mercy de los dos álbumes que les debían y de no pagar a Andrew unos quince millones de dólares que le debían en concepto de royalties, la compañía editará un álbum en solitario de Andrew Eldritch. Sorprendentemente la compañía aceptó una condición según la cual aceptarían el disco sin haberlo escuchado, con lo cual Andrew era libre de hacer la música que le diera la gana. Y eso ha hecho.

El disco, que fue grabado en dos días -normalmente el proceso suele llevar unos nueve meses- será editado bajo el título "Go Figure" ("Imagínate") que se refiere a las razones por las que ha sido grabado (lease "librarse de la casa de discos"). El disco es, según todos los que lo han oído, horrendo, y no es que el señor Eldritch haya perdido facultades, es que ha utilizado su libertad creativa para ofrecer a sus antiguos protectores una especie de música techno de tercera fila con letras dedicadas a glorificar el asesinato y la venta de drogas a menores. Para colmo se rumorea que en realidad Eldritch no ha escrito la música, ni la letra, ni lo ha producido, ni nada de nada. Por si no lo habéis pillado se trata de dejar en ridículo a la compañía, que según parece ha pagado un dineral por este retorno del adorado Andrew y está dispuesta a editar el disco-basura en cuestión sea cual sea su calidad, lo cual no dice mucho en su favor. Me pregunto si estarán tan locos como para pensar que los fans de los Sisters of Mercy comprarán el CD. De todas maneras, si la curiosidad te reconcome y no te deja dormir echa un vistazo en http://www.members.xoom.com/ssv donde según parece se pueden encontrar ficheros MP3 de la aberración en cuestión.

Mientras, Andrew ha pasado los primeros meses del año haciendo una pequeña gira por Europa y Estados Unidos para celebrar su liberación. Según parece durante esta gira, los Sisters of Mercy tocaban unas dieciocho canciones por concierto, de las cuales seis son canciones nuevas, que en principio formarán parte del próximo CD de la banda, actualmente en preparación. Los títulos de estas canciones son "Come Together" (que tocan en directo desde 1992), "Summer","War On Drugs", "(We Are the Same) Suzanne", "Romeo Down" y "Will I Dream". Según parece la canción más destacada es "Romeo Down" que algunos ya califican de clásico. Cabe destacar que estas seis canciones tienen letra de Andrew Eldritch, pero la música ha sido compuesta por otros miembros de la nueva formación de Sisters of Mercy.

Finalmente parece que este mismo año veremos el regreso de esta banda clásica. El lanzamiento del single estaba previsto para Abril (justo cuando Eldritch se libra del famoso contrato) y el álbum sería lanzado unos meses más tarde, pero esto no significa que las fechas se vayan a cumplir. Qué podemos esperar del nuevo CD es algo que todavía no está nada claro. Es más bien dudoso que nos encontremos con algo que se pueda definir como gótico, y aunque así fuera no esperéis que Andrew Eldritch lo llame por ese nombre. Según se afirma en una entrevista, Andrew ni siquiera pronuncia esa palabra, sí, la que empieza por G, la que solía definir el estilo de música que su grupo hacía. Ahora sólo se refiere a ella como la "palabra-G". Y lo peor de todo es que, aunque no te hayas enterado, la culpa de que Andrew esté tan deprimido respecto a ese tema no sólo la tienen los ataques de la prensa inglesa a su música, sino también TÚ. Sí tú, querido lector, el que viste de negro. En esa misma entrevista Andrew explica muy claramente porqué no le gusta su audiencia. "Por cartas que recibí, nunca tuve la impresión de que comprendiesen lo que estaba haciendo. Los jóvenes de hoy simplemente no tienen la habilidad para revisar un texto, con cierto nivel de inteligencia, y valorarlo. Especialmente el subtono irónico, nadie lo vio (…) Nunca comprendieron el álbum de debut. El título de la canción "First And Last And Always" es sobre mí, siendo malinterpretado. Nunca lo pillaron". En cualquier caso, en esa misma entrevista, realizada cuando todavía tenía problemas legales con East West, también negaba que fuese a haber otro álbum de Sisters of Mercy, algo que pronto será un hecho. "No, la idea de volver a traer a los Sisters of Mercy a la vida no me es un pensamiento agradable ahora. Cada vez que pienso [en volver a formar la banda] puedo oír a la prensa afilar sus cuchillos. Otra vez".

El caso del grupo de Carl McCoy es muy distinto. Aun habiendo tenido problemas serios con su compañía de discos (Beggar's Banquet), con la que no volverá a trabajar, Carl McCoy no la ataca indiscriminadamente en cuanto le preguntan por el tema, pero tampoco se corta a la hora de explicar las razones de su descontento, o porqué él y los otros miembros de Fields of the Nephilim se sienten más contentos ahora que están grabando el nuevo disco con su propio dinero, sin tener a nadie de ninguna compañía vigilando. "No hay nadie presionándonos, hacemos lo que queremos y cuando queremos. Y el caso es que ahora somos capaces de hacer mucho más, sin una compañía de discos tenemos mucha más libertad (…) Hace años la compañía ni siquiera nos permitía hacer bandas sonoras y cosas así, lo que es triste. Así que es una situación de restricción que nos hemos quitado y de repente estamos en una situación muy agradable" explica McCoy, y teniendo en cuenta que ya en 1987 los Fields of the Nephilim expresaron su deseo de participar en bandas sonoras, parece que los problemas vienen de lejos. A raíz de esto es "probable" que los Fields of the Nephilim acaben creando su propia compañía, aunque contratando gente para que se ocupe de todos los asuntos extramusicales y así poder hacer música sin preocuparse de nada más. Tony Petit, bajista de la banda, es muy crítico al hablar de las presiones extramusicales que tuvieron que sufrir en el pasado. "En el último álbum de los Fields of the Nephilim probablemente perdimos la naturalidad por todas las presiones exteriores de gente que no queríamos a nuestro alrededor".

En las pocas entrevistas que han concedido hasta ahora los Fields of the Nephilim parecen muy unidos y muy seguros de sí mismos. Seguros de que de su reunión sólo puede salir algo bueno. Responden con tranquilidad cuando les preguntan por los problemas personales que surgieron entre ellos a raíz de la disolución de la banda ("Nosotros sabemos lo que ocurrió y ya no hay problemas"). Ni siquiera se ponen nerviosos o enfadados cuando se les pregunta por las informaciones aparecidas en varias revistas alemanas, en las cuales se afirmaba que la razón por la cual se suspendió la gira de McCoy con su otro grupo, Nefilim -que, por cierto, no desaparecerá a pesar de la reunión de los Fields of the Nephilim- era que éste tenía problemas mentales y fue internado en un sanatorio mental, cuando el verdadero motivo fueron las disputas de McCoy con Beggar's Banquet.

Al igual que en el caso de Sisters of Mercy, poco sabemos respecto a qué nos encontraremos en el próximo CD de los Fields of the Nephilim, pero ellos dejan claro que no va a ser una continuación de "Elizium", su último disco. "Sigue conteniendo el espíritu original de Fields of the Nephilim y a la vez es un nuevo álbum", dice McCoy. Tony Petit se encarga de recalcarlo, "Si te fijas en los tres discos de estudio que los Fields hicimos, son muy distintos entre sí. Esperad lo inesperado. Sabréis que somos nosotros".

A pesar de haber recibido las mismas críticas por el tipo de música que hacían que Andrew Eldritch y tener el mismo aprecio por la prensa inglesa –"Que se joda la prensa británica", dice Carl- los Fields of the Nephilim muestran más aprecio por el público gótico que el antiguo "Dios del Gótico". "La escena gótica era bastante importante para nosotros. Cuando nosotros empezamos prácticamente no existía, pero ahora es un gran movimiento, se ha expandido en América. Cuando tocamos por primera vez en América no había góticos, eso es algo que se ha desarrollado". Quizás esto tenga que ver con el hecho de que a los Fields of the Nephilim no parece importarles lo que la prensa opine de su música, mientras que Andrew Eldritch siempre se ha visto más afectado por las críticas.

¿Qué podemos sacar en limpio de todo esto? De momento no mucho, aunque si lo que alguien espera es un milagroso renacer gótico en Inglaterra (y por extensión en España) es casi seguro que se llevará un buen chasco. El mismo Carl McCoy ha dicho que ahora el gran mercado es Alemania y que allí están sus objetivos respecto al posible éxito de su nuevo disco. Habrá gente que lo único que espere será un gran timo basado en la nostalgia, algo parecido a la reunión de los Sex Pistols. El tiempo dirá, aunque lo único que podemos esperar de dos grupos que tanto han significado en la escena gótica es que sus discos sean buenos y valgan el dinero que por ellos nos pedirán. El que un músico decida disolver su banda para volver años después con la excusa de que en realidad nunca se separaron es algo que puede doler a los fans, pero al fin y al cabo son su vida y su grupo y pueden hacer con ellos lo que les de la gana. Igual que nosotros, porque el que en su momento te gustasen los Fields of the Nephilim o los Sisters of Mercy no implica que estés obligado a comprar todo lo que esos grupos saquen… especialmente si, como el resto de los mortales, no entendiste el verdadero significado de "First And Last And Always".

Una historia muy gótica

Aquellos años ochenta, para muchos era el advenimiento de una década que poco tenía que ofrecer musicalmente, pero a la vuelta de pocos años y a pesar de la música disco mucho quedo de la época del Walkman. La ciudad es Leeds Inglaterra, 1980. La isla se encuentra en medio de los últimos estertores del movimiento punk y algunas agrupaciones sacuden la escena: Bauhaus, Sisters Of Mercy, Joy Division, Nosferatu.

En los centros universitarios y algunos puntos de música alternativa se teje un movimiento que ahora conocemos como Goth, pero que en ese entonces no tenía un nombre claro; solo se sabía que reunía a un grupo de músicos, fotógrafos, escultores y escritores amantes de sus carreras y del lado oscuro de la creación artística.

Andrew Eldricth lider de Los Sisters Of Mercy estudiaba por ese entonces Literatura alemana y francesa en la universidad de Leeds. Él toma el nombre de una canción de Leonard Cohen que se refiere a las mujeres de la calle. El sarcasmo de la canción y la comparación entre lo mundano y lo sacro indujeron a Eldritch a utilizar el nombre. Lo que vendría después es un sonido fuerte y elegante, bien logrado lírica y musicalmente; que desde el momento de su primer disco ha sido uno de los puntales del movimiento Goth en Europa y América. Si bien gozaron de una buena reputación durante una gran parte de su carrera los primeros años fueron sobrellevados a partir del subsidio de desempleo y de una que otra gira donde se mostraba el sonido de sus primeros trabajos; como The Damage Done del cual se vendieron 1000 copias, su segundo sencillo Body Electric vendió otro tanto y ya se iban conociendo en el medio musical ingles, apareciendo en las sesiones de John Peel para la BBC. En 1983 Los Sisters vuelven con tres temas en Octubre Temple Of Love, Hertland y Gimme Shelter de los Stones. Este destinado a ser él ultimo disco independiente de la banda que firmo con WEA una de las multinacionales de la música. El futuro económico estaba asegurado. En 1985 ve la luz su primer L.P. Last And Always, ese mismo año Eldritch decide suspender las apariciones en vivo de la banda, sería hasta los años 90 cuando volverían a aparecer frente a su público.

En 1986 Wayne Hussey decide dejar atrás a los Mercy y formar The Mission, Gary Marx sigue sus pasos. Dos años después y cuando la prensa anuncio en varias ocasiones la muerte de Andrew Eldritch se lanza el disco “This Corrosion” en los Estados Unidos y Patricia Morrison ingresa como bajista. En Noviembre es lanzado Floodland, donde se encuentra “Lucrecia My Reflection” las epocas de las 1000 copias habian pasado y de Floodland se venden rápidamente 200.000 copias.

Los años 90 sacan la banda a países como Brazil y deciden radicarse ya sin Patricia en Dinamarca. Querían ingresar al estudio y grabar Vision Thing, cuando este disco llego a las tiendas de discos en Noviembre tuvo una gran acogida. La última década del siglo XX empezaba de buena manera para el ahora cuarteto The Sisters Of Mercy, que en su gira por América del Norte logro un promedio de 20.000 seguidores por presentación.

1992 es el año de “The Temple Of Love” una reedición con voces femeninas que alcanzo el puesto 3 en los listados ingleses, este éxito les valió la invitación a tocar con Depeche Mode en el Cristal Palace en 1993. Las peleas con WEA son continuas y Eldritch decide no grabar más con los Sisters Of Mercy, en este momento se dedica a hacer remezclas de grupos como Nitzzer Ebb, Die Krups y un par de versiones industriales de Christian Death.

Cumplen su contrato con Warner y las presentaciones vuelven a aparecer. Cada vez más la electrónica aparece en el sonido del grupo, debido a que soluciona problemas de personalidad, (un drum Machine no se molesta por nada) y participan en el festival Mera Luna. Arrancan entonces el nuevo siglo participando en los festivales más importantes: Mera Luna, Bex y St Vith.

Esta es una aproximación a una banda que tiene su alma en Andrew Eldritch, y su motor en el Dr. Avalanche (que es un control electrónico de ritmos y secuencias, ahora debe ser un Akai s3200). Una banda que se cataloga así misma hija de un mundo post moderno, con claras referencias literarias de Blake y de Milton, cinematográficas de Lynch y televisivas hasta de los Simpsons, que encuentra en la tecnología una posibilidad de mejorar su trabajo.